La colère bouillonne à propos des interdictions de voyager avec Omicron en Afrique australe

Cette liste s’est rapidement allongée depuis le week-end, malgré les avertissements des chercheurs selon lesquels la menace que représente la nouvelle variante n’est pas encore claire. Et avec elle, la critique aussi.

Les pays restreignant les voyages incluent les États-Unis, qui ont interdit l’entrée aux voyageurs en provenance d’Afrique du Sud, du Botswana, du Zimbabwe, de Namibie, du Lesotho, d’Eswatini, du Mozambique et du Malawi.

“C’est profondément préoccupant pour moi que ces pays soient maintenant pénalisés par d’autres pour avoir fait ce qu’il faut. Nous appelons tous les pays à prendre des mesures rationnelles et proportionnelles de réduction des risques conformément aux réglementations sanitaires internationales”, a déclaré le directeur général de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus. dans ses remarques liminaires lors d’un briefing de l’OMS mercredi.

Maria Van Kerkhove, responsable technique de l’OMS sur Covid-19, a déclaré que les interdictions de voyager ont limité la capacité des chercheurs sud-africains à expédier des échantillons de virus hors du pays, “il y a donc d’autres implications pour ces interdictions de voyager qui existent”.

“Nous ne voulons pas que les pays soient pénalisés pour avoir partagé des informations, car c’est ainsi que l’OMS et nos partenaires, c’est ainsi que nous procédons à des évaluations et donnons des conseils”, a-t-elle déclaré.

Dans un discours prononcé mercredi devant l’Assemblée générale des Nations Unies sur le tourisme à Madrid, la ministre sud-africaine du Tourisme, Lindiwe Sisulu, a condamné les interdictions et a appelé les autorités espagnoles à rendre “impossible” la participation des représentants de l’Afrique australe en raison de nouvelles restrictions de voyage. .

La rage de l’Afrique contre les interdictions s’est propagée à l’échelle internationale alors que des centaines de personnes ont également exprimé leur colère sur les réseaux sociaux.

Un stéréotype de l’Afrique

“Il est indéniable qu’il y a une peur des virus qui existent en Afrique”, a déclaré à CNN Remi Adekoya, analyste politique et conférencier à l’Université de York en Angleterre. “Cela évoque toutes sortes d’images terribles dans l’esprit des gens sur les catastrophes de type Ebola.”

Les images de l’apparence de serpent du virus Ebola et les représentations de chauves-souris menaçantes sont restées profondément ancrées dans la conscience des observateurs longtemps après la fin de l’épidémie, selon le rapport. Lorsque de nouveaux virus sont découverts sur le continent, cela peut déclencher la panique.

“Lorsque la peur, “l’état de motivation”, se transforme en actions, les comportements de peur individuels se manifestent au niveau global et peuvent se propager rapidement et de manière contagieuse, de manière épidémique, parmi des groupes de personnes qui partagent la peur et observent les comportements les uns des autres. ”

Adekoya dit que ces peurs remontent à la mythologisation de l’Afrique au XIXe siècle dans les films et les reportages.

“‘Le continent noir’ résonne encore psychologiquement dans le monde entier et c’est pourquoi tout virus ou maladie perçu comme venant d’Afrique sera instinctivement redouté”, a-t-il déclaré. “Si la variante avait été découverte ailleurs, la réaction aurait été bien différente.”

Dommages économiques

Adekoya craint que les interdictions de voyager ne soient “complètement catastrophiques pour les économies africaines”. Pour lutter contre cela, il suggère aux dirigeants de tenir tête à leurs homologues internationaux.

“L’Afrique doit exercer une pression diplomatique maximale sur les gouvernements occidentaux pour qu’ils présentent des preuves scientifiques de ce qui se passe exactement. Quelle est cette variante ? À quel point est-elle mortelle ? Et combien de temps cette interdiction de voyager doit-elle être en place ?”

Selon Mara Pillinger, Senior Associate à l’O’Neill Institute for National and Global Health Law de la Georgetown Law School à Washington, DC, les interdictions de voyager ont plus à voir avec un manque d’appétit politique pour les alternatives et moins avec la prise de mesures concrètes pour arrêter la propagation du virus.

“Lorsque les gouvernements instituent des interdictions de voyager, c’est symbolique – ils essaient de donner l’impression qu’ils prennent des mesures pour protéger les leurs”, a déclaré Pillinger à CNN. “Mais les mesures partielles ne sont pas efficaces. C’est comme boucher un trou dans un seau qui fuit mais permettre aux autres trous de continuer à fuir.”

L’explication donnée par les chefs de gouvernement pour soutenir les interdictions de voyager est que cela fait gagner du temps, a-t-elle poursuivi. « Mais nous savons déjà ce dont nous avons besoin : une combinaison de vaccins, de masques, une meilleure ventilation, des tests et une distanciation sociale lorsque cela est possible. »

Le président sud-africain Cyril Ramaphosa a déclaré dimanche dans un discours à la nation qu’il était “profondément déçu” par ce qu’il considérait comme des actions “totalement injustifiées” de la part de l’Occident.

“L’interdiction de voyager n’est pas fondée sur la science et ne sera pas non plus efficace pour empêcher la propagation de cette variante”, a-t-il déclaré. “La seule chose que l’interdiction de voyager fera sera de nuire davantage aux économies des pays touchés et de saper leur capacité à réagir et à se remettre de la pandémie.”

Lors d’un point de presse conjoint avec le président nigérian Muhammadu Buhari mercredi, Ramaphosa a demandé à nouveau que les interdictions soient annulées.

Inégalité vaccinale

Une nouvelle variante était inévitable tant que certaines parties du monde ne seraient pas vaccinées, a déclaré à CNN le Dr Ayoade Alakija, coprésident de l’Alliance pour la livraison de vaccins en Afrique de l’Union africaine.

“Nous devons interpeller le monde. Ils nous excluent et nous maltraitent”, a-t-elle déclaré. “L’Afrique doit trouver une voix collective. Nos dirigeants doivent se réveiller, reconnaître l’influence géopolitique qu’ils ont et reconnaître qu’ils peuvent faire quelque chose en ce moment.”

Seuls 6 % des plus de 8 milliards de vaccins administrés dans le monde l’ont été en Afrique.

Au début de la pandémie, l’Afrique a été applaudie dans certains milieux pour ses cas et ses décès relativement faibles, basés en grande partie sur des réponses politiques fortes.

Certains critiques soutiennent que les faibles taux de vaccination sur le continent découlent d’une hésitation à la vaccination, une théorie qu’Alakija décrit comme un “balderdash”. Elle souligne que de nombreux pays ont reçu de petites quantités pour commencer.

“Il y a aussi une hésitation aux vaccins aux États-Unis, mais cela n’a pas empêché la disponibilité des vaccins, donc cette théorie ne tient pas debout”, a déclaré Alakija.

La voie à suivre

Lundi, Team Europe, une coalition d’institutions européennes, s’est engagée à faire don de 500 millions de doses des vaccins AstraZeneca, Johnson & Johnson, Pfizer et Moderna à COVAX aux économies à faible revenu dans la lutte contre Covid-19.

Les pays donateurs sont la Croatie, Chypre, la République tchèque, l’Estonie, l’Irlande, la Lituanie, les Pays-Bas, la République slovaque et la Slovénie.

Pendant ce temps, le président américain Joe Biden a déclaré jeudi aux National Institutes of Health que la nouvelle variante serait combattue avec “la science et la vitesse, pas le chaos et la confusion”.

La voie à suivre pour l’Afrique, dit Adekoya, « doit être celle d’un énorme enrichissement économique afin qu’elle puisse s’extirper de cette absurdité d’être à la merci des autres ».