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Detrek Browning est resté fidèle à la FMU et est devenu le meilleur buteur de tous les temps de l’école

Lors d’un match début janvier contre Clayton State, Detrek Browning a attendu calmement derrière la ligne des trois points tandis que son coéquipier Brandon Parker se battait pour une balle perdue dans le couloir. Finalement, Parker a frappé le ballon vers Browning, qui l’a récupéré, s’est arrêté pour se mettre en place et a lancé avec désinvolture un trois points qui a gravé son nom dans une place de choix dans les livres des records de la FMU. Avec ce panier relativement banal, Browning est devenu quelque chose de tout à fait remarquable – le meilleur buteur de carrière de l’histoire de l’école, vieille de près de 50 ans.

Que le recordman soit venu sur un jeu de routine n’est pas surprenant. La carte de visite de Browning en tant que joueur est sa capacité à marquer, apparemment sans effort ; pour faire une capacité unique à trouver des moyens de mettre le panier à balles semble tout à fait ordinaire.

Quoi a été remarquable à propos de la pièce est que Browning était là pour la faire du tout.

FMU Basketball hors concours Detrek Browning

La dynamique du basketball universitaire à tous les niveaux a radicalement changé au cours de la dernière décennie. Les joueurs se déplacent régulièrement et facilement d’une école à l’autre, à la recherche d’une herbe légèrement plus verte. et il n’y a pas grand-chose que les entraîneurs et les écoles qui travaillent dur puissent faire à ce sujet. Leur chemin est semé d’embûches.

Amenez un joueur trop lentement et il partira dans une situation où il pourra jouer/tirer/démarrer plus souvent. Mais, amenez-les trop rapidement, développez-les trop bien – et cela est particulièrement vrai pour les programmes des écoles de la Division II comme la FMU – et de plus grandes écoles viendront appeler. Ils ne peuvent pas recruter un joueur, en tant que tel, tant qu’il n’a pas inscrit son nom sur la liste officielle des transferts de la NCAA (qui se compte chaque année par milliers), mais la nouvelle se répand. Psst. Si votre nom est sur cette liste. …

Après avoir obtenu une moyenne de 20,1 points par match pour FMU en 2015-16, officiellement sa deuxième saison, Browning a été informé. Il y avait des écoles là-bas – des écoles de la Division I – qui étaient intéressées. Et Browning connaissait l’exercice. Des amis, des ennemis, même certains de ses coéquipiers, avaient emprunté cette voie.

“J’entendais parler de quelques personnes”, dit Browning, “et les gens étaient dans mon oreille, me disant d’y aller, que c’était ma grande chance. Mais …”

Mais?

Browning secoue la tête, hausse les épaules. La grande décision, dit-il, n’était vraiment pas une décision du tout.

«Mec, après tout (FMU) a fait pour moi… Je veux dire, ils étaient là pour moi quand personne d’autre ne l’était», déclare Browning. « Et les gens ici ont toujours été formidables. C’est là qu’est ma place. Je n’allais nulle part. Je suppose que l’entraîneur était peut-être inquiet, mais je ne partais pas. “

Gary Edwards, l’entraîneur de Browning à la FMU, avoue une certaine nervosité lors du printemps en question. Mais ces jours sont maintenant révolus et leur rappel apporte maintenant un sourire sur le visage d’Edwards.

“Detrek a fait beaucoup de belles choses ici, a fait beaucoup de gros jeux, et il sera toujours l’un de mes favoris”, dit Edwards, “mais si vous me demandez ce dont je me souviendrai le plus, c’est tout. C’est cette loyauté dont Detrek a fait preuve. C’est une qualité rare. C’est mieux que tous ces points qu’il a marqués.

Des choses arrivent

Peut-être que Detrek Browning n’aurait jamais dû se retrouver à la FMU en premier lieu.

Il n’était pas exactement un secret sortant du lycée Irmo (SC), juste au nord de Columbia. Irmo, dirigé par le légendaire entraîneur Tim Whipple, est l’un des meilleurs programmes de basket-ball du secondaire en Caroline du Sud et Detrek Browning n’a rien fait pendant son temps avec les Yellowjackets pour atténuer cela.

Browning a joué trois saisons universitaires à Irmo et a aidé l’équipe à remporter deux championnats d’État. Au cours de sa dernière année, Irmo est allé 29-0 – la seule équipe invaincue de Whipple en 37 ans à la barre – et a remporté le cinquième titre d’État de Whipple.

Browning n’a peut-être pas été – peut étant le mot clé – le meilleur joueur d’une équipe qui comprenait également la recrue de l’Université de Caroline du Sud Justin McKie. Mais il n’était pas un secret. Il recevait une attention de recrutement importante au cours de sa première année et avait un certain nombre de programmes de division I qui lui donnaient de longs regards.

Mais… des choses se sont passées. Un programme qui semblait être une chose sûre a signé un autre garde et n’a plus jamais appelé Browning. Un autre a changé d’entraîneur. Etc.

Whipple dit qu’il était clair pour lui – alors et maintenant – que Browning appartenait à une liste de Division I.

“Oh, il n’y a aucun doute qu’ils pourraient jouer à ce niveau,” dit Whipple. « Mais vous savez, les entraîneurs regardent les choses… c’est dur. Il (Browning) était peut-être un peu petit, en quelque sorte dans cette position intermédiaire. Était-il meneur ou tireur ? Il n’a pas joué beaucoup de points pour nous jusqu’à sa dernière année. Mais peut-être qu’il est un peu petit pour un garde de tir DI, peut-être qu’il n’est pas si rapide… Alors… »

Ainsi, au début de cette année-là, un assistant d’Edwards à la FMU a vu Browning jouer et a suggéré aux Patriots de lui courir après. Edwards l’a vu et a rapidement accepté – “le meilleur meneur que j’ai vu toute l’année”, a déclaré Edwards.

Edwards a découvert que le recrutement de Browning avait pris une tournure amusante et a mis en place toute la presse judiciaire. Lorsque Browning est venu pour sa visite officielle, Edwards lui a offert une bourse complète sur place.

Browning a tenu bon pendant un petit moment, attendant la “meilleure” offre qui n’est jamais venue. Finalement, son propre bon sens – tous ceux qui le connaissent le voient comme une personne extrêmement bien fondée – et un peu de hargne de sa mère ont fait de lui un patriote.

“Je n’arrêtais pas de penser, ‘peut-être qu’une plus grande école m’offrira quelque chose'”, dit Browning. “Pendant ce temps, maman dit, ‘es-tu fou? Ils vous offrent une bourse complète. Ils te veulent vraiment. Vous savez quoi? Elle avait raison.”

Larmes de chemise rouge

Un autre test restait.

Bien qu’il soit un joueur raffiné pour un étudiant de première année, Browning est arrivé sur le campus de la FMU pour trouver Evrik Gary – le numéro trois buteur dans l’histoire de l’école – déjà installé dans le rôle de meneur de jeu. Edwards et le personnel de Patriot ont persuadé Browning que la chose à faire était de s’asseoir – chemise rouge est le terme – sa première saison, tout comme Gary l’avait fait.

Le mouvement avait du sens, mais c’est plus facile à dire qu’à faire. Les chemises rouges passent tout le temps d’entraînement que les joueurs réguliers font mais ne peuvent pas jouer dans les matchs, ne peuvent même pas voyager avec l’équipe pour les matchs à l’extérieur.

“Vous êtes souvent seul et vous devez rester concentré pour continuer à travailler sur des choses, à vous améliorer, par vous-même”, explique Browning. “C’est une bonne chose. Il y a beaucoup à s’habituer à passer du lycée au collège. Ça a aidé avec le basket, avec l’école, avec tout. Je dis à tout le monde maintenant ‘Redshirt’. C’est la façon de le faire. C’est la meilleure chose que j’ai jamais faite. Mais ce n’est pas facile. Je dois dire qu’il y a eu quelques nuits où quelques larmes ont été versées. “

Économie d’énergie

Un point – pas le premier point, mais un point tout de même – que Browning ferait sur son jeu, sur la façon dont il joue au basket, c’est qu’il boîte tremper la balle.

“Très certainement”, dit Browning. “J’ai en fait deux dunks dans les jeux (à FMU). Je suppose qu’il aurait pu y en avoir plus – les fans aimeraient ça – mais ce n’est pas quelque chose qui m’a jamais autant enthousiasmé. Un seau est un seau. Je préfère conserver mon énergie.

Bon à la conservation de l’énergie. Maintenant, il y a une ligne qui n’apparaît pas sur de nombreux rapports de reconnaissance. Mais cet aspect de Detrek Browning, basketteur, en dit à peu près autant sur son jeu que n’importe quel autre. Il glisse autour du terrain, sous contrôle, se déplaçant d’un endroit à l’autre – se déplaçant du bon endroit au bon endroit — avec une nonchalance étudiée qui berce les adversaires, les supporters et même son propre entraîneur dans un état de désintérêt.

« C’est l’un de ces gars », dit Edwards de la FMU, « où vous prenez la feuille de statistiques après coup et vous dites : ‘Vingt-cinq points ? Comment a-t-il fait ça ? Je n’ai pas vu ça. Il est très, très doux.

La principale compétence de Browning est un absolu intangible. Il a une compréhension innée du jeu qui lui permet de voir les jeux avant qu’ils ne se développent.

« Cela n’arrive pas par hasard », explique Browning. « J’ai eu de très bons entraîneurs. Et je pense à toutes les pièces. Je pense juste à eux cinq ou 10 secondes avant qu’ils ne se produisent.

Qui a cinq ou 10 secondes (ou plus) d’avance sur la plupart.

Vitesse, tir tué

Les récompenses et les honneurs s’accumulent rapidement dans la dernière saison de Browning. Il a été le joueur de la semaine de la conférence Peach Belt à quatre reprises (jusqu’en janvier), a établi le score de la FMU en un seul match (41 points) début janvier et est clairement sur le point de recevoir également des distinctions d’après-saison.

C’est bien mérité, mais c’est tout de même surprenant car Browning ressemble rarement au meilleur athlète sur le parquet. Le 6-0, 180 livres est un peu trapu comme joueurs de basket-ball, et n’a pas la musculature ciselée de certains. Ses deux dunks mis à part, il n’est pas un grand sauteur, et il n’est probablement pas non plus le gars le plus rapide, même si, comme l’attesteraient des dizaines d’adversaires souvent brûlés de la Peach Belt Conference, il est bien assez rapide.

Browning vient d’une famille très sportive. Sa mère (Carlissa), divers oncles, tantes et cousins ​​​​jouaient tous à des sports universitaires. Son frère est un peu plus lourd que Detrek, « mais peut quand même me battre en course. Il peut voler.

“Mon oncle (Milton Kershaw) qui a joué au football à l’université et qui est juste fou rapide, m’a appris très tôt que la vitesse tue”, explique Browning. « C’est la partie la plus importante de la plupart des sports. Mais ce n’est pas forcément qui est le plus rapide. C’est qui peut être rapide quand il le faut.

Browning est un excellent défenseur (il terminera également sa carrière parmi les meilleurs intercepteurs de FMU), mais ce qui le distingue, ce sont ses compétences offensives. Dans l’esprit de Browning – un bon point de départ pour analyser le basket-ball – la compétence clé est le tir. Il a une mécanique simple et une sensation pour le tir qui lui est venu presque dès le moment où il a commencé le jeu – il a frappé un long batteur pour remporter le match de championnat lors de sa première année de basket-ball organisé à 12 ans.

“Si vous pouvez tirer sur le ballon de basket, je veux dire vraiment le tirer, vous êtes fondamentalement incontrôlable”, déclare Browning. “Essayez d’arrêter le tir et c’est un faux et je suis à vous pour un pull up (jumper) ou un lay-up. Essayez d’arrêter cela et…. “

Sa voix s’estompe. Une autre idée de basket-ball a surgi dans un esprit qui traite de telles informations à une vitesse étonnante.

“C’est toujours étonnant pour moi de voir le nombre de joueurs de basket-ball – des joueurs de Division I – qui ne savent vraiment pas tirer”, a déclaré Browning. « C’est un peu le but du jeu, n’est-ce pas ? »

Le plan Gary

Browning prévoit de suivre les traces de son ancien coéquipier Gary et de jouer au basket professionnellement aussi longtemps qu’il le pourra. Gary a fait une tournée mondiale excentrique depuis qu’il a quitté FMU – Luxembourg, Bulgarie, Dubuque, Iowa et maintenant Chypre – mais il a une valise pleine d’expériences mémorables et… il joue toujours. Le rêve est toujours vivant.

Browning comprend. Il sait qu’il peut jouer à un très haut niveau et a hâte de le prouver, même si cela signifie parcourir des routes étranges et apprendre encore plus de patience.

Chaque fois que cela est fait, Browning soupçonne que son avenir à long terme réside… dans l’entraînement. Il est un étudiant de la liste du doyen qui obtiendra en mai un diplôme en psychologie et un réservoir de connaissances qui, selon lui, se traduiront bien dans ce domaine.

“Je semble avoir une assez bonne compréhension du basket-ball”, déclare Browning. “Je pense que (le coaching) pourrait fonctionner.”

En effet.